Der Verein führt die seit 1975 bestehende Tradition des Depots Zürich des Dampflokomotiv-Unterhalts und des Betriebs weiter. Die sich in der Obhut des Vereins befindenden Fahrzeuge sollen als Zeugen der Technikgeschichte in betriebsfähigem Zustand erhalten werden. Damit soll das Bild der Unternehmung SBB AG mit Verständnis für wertvolle Industriekultur vertreten werden. Der Verein setzt die sich in seiner Obhut befindenden Fahrzeuge zur Traktion von nostalgischen bzw. touristischen Eisenbahnzügen hauptsächlich auf dem schweizerischen Schienennetz ein. Er betreibt diese Traktion gemäss den Richtlinien der jeweiligen Eisenbahn-Verkehrsunternehmung EVU.