Analog der Statuten der Winterhilfe Schweiz bezweckt die Stiftung in erster Linie mit finanziellen Zuwendungen und Sachleistungen Notsituationen von Einwohnern im Kanton Appenzell AR zu überbrücken. Daneben vermittelt die Winterhilfe Appenzell AR Informationen über weitergehende Hilfemöglichkeit sowie Beratung und Begleitung und fördert Projekte, welche das Entstehen von Notlagen verhindern helfen, bzw. zu deren Behebung beitragen. Die Winterhilfe Appenzell AR unterstützt die Selbsthilfe. Sie soll Bund, Kantonen und Gemeinden keine Aufgaben abnehmen, zu deren Erfüllung diese nach Recht und Gesetzen verpflichtet ist. Die Winterhilfe Appenzell AR arbeitet mit anderen öffentlichen und privaten gemeinnützigen Sozialinstitutionen zusammen, um eine möglichst rationelle Verwendung der Mittel zu gewährleisten und Doppelspurigkeiten in der Unterstützung zu vermeiden.