Schiffskapitäne sind für die Beförderung von Gütern und Passagieren verantwortlich. Sie fahren zur See und in Küstengewässern. Die Schiffsgröße kann je nach Tonnage, für die der Kapitän lizenziert ist, von einem kleinen Schiff bis zu einem Kreuzfahrtschiff reichen. Schiffskapitäne verfügen über große Erfahrung mit Schiffen und deren Betrieb und sind in der Regel von anderen Positionen in der Schifffahrt aufgestiegen.